Sueño y ritmos circadianos: luz, horarios y despertares

El sueño es la función que más delata el estado del sistema nervioso, y también la que peor responde a que la persigas. Cuanto más lo controlas, peor suele ir.

Por eso esta serie empieza por fuera y no por la cama. La luz de la mañana es la señal que ajusta el reloj interno del día entero, y llega catorce o dieciséis horas antes de que tengas sueño: lo que haces al despertarte condiciona lo que pasa esa noche. La cafeína tiene un horario de corte que no coincide con la sensación de "a mí no me afecta". La luz de la noche le dice al cuerpo que todavía es de día.

También hay sitio para lo que suele angustiar más. Los despertares nocturnos, que en gran medida son normales y se vuelven un problema cuando se interpretan como uno. Los cronotipos, que explican por qué el consejo de madrugar no le sirve a todo el mundo. Y el bajón de media tarde, que no es falta de voluntad.

Una advertencia que atraviesa toda la serie: la higiene del sueño llevada al extremo se convierte en ansiedad de rendimiento nocturno. Vigilar cada variable es una forma segura de dormir peor.